Las fases del duelo: cuáles son y cómo se viven

Preguntarse cuáles son las fases del duelo es una de las primeras reacciones cuando acabamos de perder a alguien importante. Necesitamos entender qué nos está pasando, saber si lo que sentimos es normal y hacernos una idea de hacia dónde va todo esto. En este artículo te contamos qué describe cada etapa, cuánto suele durar y en qué momento conviene buscar acompañamiento profesional.

Qué son las fases del duelo y por qué se habla de ellas

Las fases del duelo son una forma de ordenar y poner nombre a las reacciones emocionales que aparecen tras una pérdida significativa. Surgieron como modelo descriptivo a partir del trabajo de la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross y con los años se han convertido en una referencia muy extendida para explicar el duelo emocional a quienes lo están atravesando.

Un mapa orientativo, no un camino obligatorio

Conviene aclararlo desde el principio: nadie recorre estas etapas en orden, ni las vive todas, ni las cierra una antes de empezar la siguiente. Es habitual avanzar, retroceder y volver a sentir algo que creías resuelto. El modelo sirve para reconocerte, no para medirte ni para comprobar si vas bien o mal.

Cuáles son las cinco fases del duelo

Estas son las cinco fases del duelo que suelen describirse cuando hablamos de un fallecimiento. Las presentamos en el orden clásico, aunque tu experiencia puede mezclarlas o saltarse alguna por completo sin que eso signifique nada malo.

Negación

La fase de negación en el duelo actúa como un amortiguador. La mente no puede asumir de golpe una noticia tan grande y responde con incredulidad, sensación de irrealidad o una calma extraña que a veces asusta a quienes están alrededor. Muchas personas describen esos primeros días como algo que le estaba ocurriendo a otro.

Rabia

Cuando la realidad empieza a abrirse paso aparece el enfado. Puede dirigirse hacia el personal sanitario, hacia la familia, hacia quien ha muerto o hacia uno mismo. La rabia incomoda mucho porque socialmente está mal vista, pero es una reacción normal ante algo profundamente injusto y necesita un espacio donde poder expresarse.

Negociación

Es el momento de los «y si». Si hubiéramos ido antes al médico, si hubiera insistido, si aquel día hubiese estado allí. Aparecen la culpa y una revisión constante del pasado buscando el punto exacto donde todo podría haber cambiado. Es una manera de intentar recuperar algo de control sobre lo que no lo tuvo.

Tristeza profunda

La fase de depresión en el duelo es probablemente la más larga y la que más asusta. Llega el vacío, el cansancio, la desgana y la conciencia plena de la ausencia. No es una enfermedad, es la pena haciendo su trabajo. Aun así, si se prolonga sin ninguna variación, conviene consultarlo con un profesional.

Aceptación

La fase de aceptación en el duelo se malinterpreta con frecuencia. No significa estar de acuerdo con lo ocurrido ni dejar de echar de menos. Significa que la pérdida deja de ocupar todo el espacio y empieza a convivir con el resto de tu vida, con el recuerdo cada vez más presente desde el cariño.

Ninguna de estas etapas se supera del todo ni desaparece por completo. Lo que cambia con el tiempo es la intensidad y la frecuencia con la que aparecen, y la capacidad que vas desarrollando para sostenerlas sin que te desborden.

Hablar con una especialista en duelo

Cuánto dura cada fase del duelo

No hay una respuesta única, y desconfía de quien te dé cifras exactas. La duración depende del vínculo que tenías, de las circunstancias de la muerte, de tu historia previa y de los apoyos con los que cuentes. Aun así, sí existen algunas referencias generales que ayudan a situarse.

Lo habitual es que los primeros meses concentren las reacciones más intensas y que el primer año resulte especialmente duro, porque toca atravesar todas las fechas señaladas por primera vez sin esa persona. A partir de ahí, el dolor no desaparece, pero suele volverse más manejable y menos constante.

• Las primeras semanas suelen ser confusas y con reacciones físicas.
• Los primeros meses concentran la mayor intensidad emocional.
• El primer aniversario y las fechas señaladas reactivan el dolor.
• Con el tiempo, la pena se espacia y aparece de forma más puntual.

Si alguien te dice que ya deberías estar mejor, recuerda que ese calendario es suyo, no tuyo. Cada proceso tiene su propio ritmo y ningún duelo se puede acelerar por conveniencia del entorno.

Las fases del duelo según el tipo de pérdida

Las fases de un duelo por muerte se manifiestan de forma distinta según quién haya fallecido. El duelo por la muerte de una madre suele remover la propia identidad y la historia familiar. El duelo por la pérdida de la pareja afecta a la vida cotidiana, al proyecto compartido y a la manera de imaginar el futuro.

La muerte de un hijo o de una hija se vive con una intensidad difícil de comparar, y también hay duelos que la sociedad reconoce poco, como los perinatales o los que llegan tras una larga enfermedad. En todos ellos el esquema general sirve de orientación, pero el acompañamiento debe adaptarse a cada situación concreta.

Ver cómo acompañamos

Cuándo conviene pedir ayuda profesional

Atravesar las fases del duelo por un fallecimiento no requiere terapia por sistema: muchas personas lo elaboran con el apoyo de su entorno. Pero hay señales que indican que un acompañamiento profesional puede aliviar bastante el camino, sobre todo cuando el proceso parece haberse quedado atascado.

• Sientes que el tiempo pasa y nada se mueve por dentro.
• Evitas por completo hablar del tema o cualquier recuerdo asociado.
• La culpa o la rabia ocupan casi todo tu espacio mental.
• Tu vida laboral, familiar o social se ha detenido por completo.
• Notas que aguantas por fuera mientras por dentro no sostienes.

Si te reconoces en varios de estos puntos, contar con un psicólogo especialista en duelo en Madrid te permitirá poner palabras a lo que sientes sin la presión de tener que estar bien antes de tiempo. La primera sesión es de acogida y sirve para valorar juntos qué necesitas.

Un espacio donde poner palabras a lo que sientes

En Crecer en la Pérdida acompañamos procesos de duelo desde hace más de una década, con sesiones individuales presenciales en Madrid y también online. Cuando compartir ayuda más que hablar a solas, nuestros grupos de apoyo al duelo reúnen a personas que atraviesan pérdidas parecidas en un entorno cuidado y sin juicios.

Si estás atravesando cualquiera de estas etapas y necesitas orientación, escríbenos o llámanos al 629 974 976. Te contamos sin compromiso cómo trabajamos y qué modalidad puede encajar mejor con tu momento.

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